Dos exalumnos de SpaceX apuestan por la energía solar y las baterías para alimentar la locura de la IA
Dos exalumnos de SpaceX tienen una propuesta para los hiperscaladores, y no tiene nada que ver con el espacio exterior: están construyendo plantas de energía aquí en la Tierra que cuestan menos y se construyen más rápido que una planta de energía de gas natural.
Ambrosia Energy, que ha operado en secreto hasta ahora, no ha inventado una nueva tecnología. En su lugar, está combinando paneles solares con baterías de iones de litio para mantener el flujo de electricidad las 24 horas del día a $100 por megavatio-hora.
"Una planta de energía debería poder construirse a cualquier escala en 12 meses desde la firma del contrato hasta la puesta en marcha", le dijo exclusivamente a TechCrunch Sara Spangelo, cofundadora y presidenta de Ambrosia Energy. "Nuestra ambición es llegar a la escala de gigavatio".
Para reducir costos, la startup ha podido simplificar el paquete de baterías. La mayoría de las baterías a escala de red se cargan en dos o cuatro horas, una velocidad que ejerce más presión en el sistema. Pero Ambrosia carga sus baterías lentamente durante el día y las descarga lentamente por la noche.
Estos cambios, más algunos otros refinamientos de ingeniería, han reducido el costo del paquete completo a 1.5 veces lo que la empresa paga por las celdas de batería, menos que el estándar de la industria.
Ambrosia Energy comenzó a construir su propia planta de energía en el oeste de Texas a principios de este año.
Si Ambrosia puede entregar a escala, la startup podría revolucionar el mundo de la energía. Hoy en día, una nueva turbina de gas de ciclo combinado —el tipo más eficiente— cuesta alrededor de $107 por megavatio-hora para construir y operar, según Lazard. Eso si logras conseguir una, las turbinas de gas actualmente tienen un retraso de cinco a siete años.
"También somos mucho más confiables que el gas", dijo Spangelo.
Spangelo y su cofundador, CEO Ben Longmier, trabajaron anteriormente en Starlink en SpaceX, que había adquirido su startup, Swarm. Swarm había construido una red de bajo consumo y bajo ancho de banda para dispositivos del Internet de las Cosas (IoT) utilizando docenas de satélites pequeños. Antes de eso, Spangelo había trabajado en Google, y Longmier había trabajado en Apple y en varios startups relacionados con el espacio.
La pareja inicialmente financió Ambrosia con su propio dinero, pero la startup recientemente recibió una inversión de DFJ Growth. Spangelo se negó a revelar el tamaño de la inversión.
Spangelo estableció varios paralelos entre Ambrosia y el trabajo en SpaceX. "Muchos de estos desafíos son muy similares en términos regulatorios, técnicos y de comercialización. Si podemos traer algo de esa experiencia aquí, esperamos tener un impacto", dijo. Además, dijo que construir los módulos de la planta de energía ha sido "algo como desplegar una constelación de satélites", dijo Spangelo. "Lanzas cuatro, aprendes, iteras".
Para poner a prueba su hipótesis, Ambrosia comenzó a construir una planta de energía en el oeste de Texas en enero, un mes después de que se constituyera la empresa. "Después de esta semana, estaremos casi a mitad de camino completando esa planta de energía", dijo Longmier. Hace seis semanas, la startup encendió algunas de las secciones completadas, y han estado operando a capacidad del 100% desde entonces, agregó.
"Nuestro sistema es básicamente infinitamente escalable"
