Reino Unido prohibirá redes sociales para niños menores de 16 años
Tras una consulta, el Reino Unido prohibirá a los jóvenes menores de 16 años el acceso a plataformas de redes sociales como TikTok e Instagram, anunció el Primer Ministro Keir Starmer. "Esta es una línea en la arena", dijo el PM en un discurso en su residencia de Downing Street. "Las empresas tecnológicas tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero estamos interviniendo para proteger a los niños, apoyar a los padres y establecer una nueva normalidad para las futuras generaciones." El gobierno pretende aprobar la legislación para finales de este año y comenzar a hacerla cumplir en la primavera de 2027.
El plan incluye no solo una prohibición de las principales plataformas de redes sociales, sino también restricciones en aplicaciones de juegos. Estas incluyen prohibir que los niños menores de 16 años chateen con extraños, hagan transmisiones en vivo o utilicen chatbots románticos. "Estas restricciones... van más allá que en cualquier otro país", dice el comunicado de prensa del gobierno.
El Reino Unido seguirá un modelo similar al de la prohibición de redes sociales en Australia. Plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X estarán obligadas a deshabilitar el acceso para usuarios menores de 16 años por defecto. Las aplicaciones de chat como WhatsApp o Telegram no se verán afectadas. El gobierno también está considerando restricciones limitadas para jóvenes menores de 18 años, como toques de queda nocturnos y pausas en el desplazamiento infinito.
Starmer reconoció que los niños encontrarán maneras de evadir la prohibición, pero dijo que eso no era una buena excusa para no promulgar una ley. "No decimos, 'Oh, mira, un adolescente logró conseguir una bebida de alguna manera, así que no nos molestemos en prohibir las ventas de alcohol a los niños,'" dijo. "Nuestras leyes son reglas, pero también son una expresión de nuestros valores. Forman el contrato social, y esto cambiará las conversaciones que los padres tienen y las expectativas de los niños con el tiempo."
En enero, el gobierno del Reino Unido lanzó la consulta "Creciendo en el mundo en línea" sobre redes sociales para niños, solicitando retroalimentación sobre si y cómo hacer cumplir ese límite. Los ministros del país también viajaron a Australia para estudiar los efectos de la prohibición de redes sociales de esa nación, que entró en vigor el 10 de diciembre de 2025. Solo un mes después de que se promulgara, Meta había cerrado hasta 550,000 cuentas australianas para cumplir con la ley.
Los resultados de la consulta del Reino Unido mostraron que nueve de cada diez padres apoyaban una edad mínima de 16 años para acceder a aplicaciones de redes sociales, dijo el gobierno. Al mismo tiempo, el PM añadió que la prohibición no significa que el Reino Unido esté en contra de la tecnología. "No acepto, y nunca aceptaré que no se puede ser pro tecnología e IA, y al mismo tiempo decir que debemos proteger a nuestros niños," dijo en el discurso.
La creación de reglas detalladas y la aplicación de la prohibición serán llevadas a cabo por el regulador tecnológico del Reino Unido, Ofcom, en consulta con legisladores. "Hasta ahora, Ofcom ha impulsado algunos de los cambios más fuertes de cualquier regulación de seguridad en línea en el mundo, desde verificaciones de edad generalizadas hasta protecciones contra el acoso para niños. Pero la industria necesita ir mucho más allá para garantizar la seguridad de las personas," dijo Ofcom en un comunicado oficial. El gobierno aún no ha publicado detalles sobre la identificación u otra aplicación.
