Reino Unido revela una prohibición contundente de redes sociales para usuarios menores de 16 años

El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, anunció el lunes que su gobierno impondrá una prohibición del uso de redes sociales para niños menores de 16 años de edad. La prohibición se aplicará a una variedad de plataformas de redes sociales, incluyendo Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X.

Los servicios de mensajería como WhatsApp y Signal no estarán incluidos en la prohibición. También habrá limitaciones en las herramientas de inteligencia artificial, ya que los chatbots de "compañero romántico" de IA deberán asegurarse de que solo sean utilizables por personas mayores de 18 años.

El gobierno del Reino Unido ha dicho que su prohibición irá más allá que cualquier otro país. Starmer dijo que una prohibición podría estar en vigor para la próxima primavera.

El Reino Unido se une a un número creciente de países que buscan proteger a los niños en línea. Australia se convirtió en el primero en imponer tal prohibición a finales del año pasado, y otros países, incluidos Canadá, Francia y Dinamarca, han comenzado a desarrollar sus propias prohibiciones.

Los cambios contundentes están diseñados para "devolver el poder a los padres y dar a los niños la infancia que merecen", escribió el gobierno británico en un comunicado de prensa.

Los expertos han cuestionado si una prohibición generalizada sería efectiva. Starmer ha reconocido los desafíos, pero dijo que cree que es posible hacer cumplir la medida.

"Cada padre puede verlo con sus propios ojos, las redes sociales están haciendo infelices a los niños", dijo Starmer durante una conferencia de prensa. "Está facilitando que los acosadores los hostiguen y abusen de ellos, e incluso podría estar dañando su salud mental, exponiéndolos a contenido peligroso porque eso es lo que capta la atención. Está diseñado para ser adictivo, por supuesto que lo es. Funciones como el desplazamiento infinito están diseñadas para atraparte durante horas."

Continuó argumentando que las redes sociales están alejando a los niños de actividades que ayudan a su desarrollo hacia la adultez, como ir a la cama a tiempo, leer, jugar afuera y más.

El anuncio se produce después de que el gobierno británico dijera a principios de este año que consultaría a padres, jóvenes y la sociedad civil para conocer sus opiniones y determinar si una prohibición sería efectiva. Más del 83% de los padres que participaron en la consulta dijeron que los riesgos de las redes sociales superan sus beneficios.