Misión clave para la empresa espacial comercial de Europa cancelada nuevamente
Los scrubs acumulados en el programa de lanzamiento Spectrum revelan los desafíos operativos y logísticos que enfrenta la industria espacial comercial europea en su carrera por consolidarse frente a competidores globales.
Isar Aerospace todavía ocupa la posición principal entre una nueva generación de startups de cohetes europeos, pero los esfuerzos de la compañía para lanzar un vuelo de prueba crítico de su cohete Spectrum continúan encontrando obstáculos.
El último retraso llegó el lunes, cuando Isar canceló un intento de lanzamiento después de "detectar un comportamiento anómalo en los sistemas de fluidos del vehículo", según una publicación en redes sociales. "Los equipos están analizando los nuevos datos para aislar la causa raíz."
El cohete Spectrum de dos etapas, de 28 metros de altura (92 pies), estaba esperando el despegue desde el puerto espacial de Andøya, en el norte de Noruega. Era la cuarta vez en cinco meses que Isar Aerospace, con sede cerca de Múnich, Alemania, alcanzaba una fecha objetivo de lanzamiento para el segundo vuelo de prueba del vehículo de lanzamiento Spectrum.
Andøya Space, la empresa que posee el sitio de lanzamiento, dijo en su sitio web que la ventana de lanzamiento actual se extiende hasta el 21 de junio. Isar no anunció de inmediato un nuevo calendario para lanzar el segundo vuelo de prueba de Spectrum.
La gravedad sigue ganando
El cohete Spectrum ha perdido tres ventanas de lanzamiento hasta ahora este año. Isar canceló un intento de lanzamiento el 21 de enero debido a un problema con una válvula de presurización, y luego detuvo una cuenta regresiva el 25 de marzo, momentos antes del despegue, cuando los ingenieros detectaron temperaturas en aumento en el combustible de propano líquido del cohete. Los funcionarios de Isar atribuyeron el problema a un retraso anterior en la cuenta regresiva causado por un bote no autorizado en aguas restringidas a lo largo de la trayectoria de vuelo del cohete.
Los gerentes se retiraron de otro intento de lanzamiento el 9 de abril para evaluar una fuga sospechosa en un recipiente a presión con revestimiento compuesto. Eso llevó al último intento de Isar de lanzar el cohete Spectrum el lunes.
"Las cancelaciones son parte del negocio", dijo el fundador y CEO de Isar, Daniel Metzler, en abril. "Cada intento nos da experiencia valiosa y lecciones aprendidas."
Esta afirmación resonará para cualquiera con un interés casual en los lanzamientos de cohetes. Pero la disponibilidad de lanzamiento está resultando ser un dolor de cabeza en el puerto espacial de Andøya. El sitio remoto se utiliza a menudo como un campo de pruebas militares. Ese fue el caso el mes pasado, cuando las pruebas de misiles tuvieron prioridad en la base dentro del Círculo Polar Ártico, según informes de medios locales.