Viajes gratuitos de Waymo en California ¿Gracias a una peculiaridad regulatoria?

Operadores de vehículos autónomos enfrentan restricciones para cobrar servicios mientras esperan aprobaciones estatales

Viajes gratuitos de Waymo en California: ¿una peculiaridad regulatoria? El ecosistema de los robotaxis en California ha experimentado un notable crecimiento, impulsado por un clima favorable, un alto interés en la tecnología y una fuerza laboral calificada. Sin embargo, una decisión pendiente de un organismo regulador estatal está limitando la expansión de Waymo, la subsidiaria de Alphabet que se posiciona como líder en el servicio de robotaxis autónomos en Estados Unidos. Este retraso regulatorio ha impedido que Waymo amplíe su operación hacia diversas áreas del norte y sur de California. Como resultado, la compañía se encuentra en una situación peculiar: actualmente no puede cobrar a los pasajeros por los viajes en su nuevo vehículo, un automóvil chino de color azul claro denominado Ojai, que comenzó a ofrecer servicios el mes pasado. Si Waymo decide continuar operando estos vehículos en su servicio de transporte autónomo, es posible que los viajes permanezcan gratuitos hasta finales de septiembre e incluso más allá. Cabe señalar que la empresa sigue generando ingresos a través de sus robotaxis Jaguar I-Pace, que constituyen la mayor parte de su flota. A diferencia de otros estados que permiten a los robotaxis iniciar operaciones de prueba y posteriormente ofrecer servicios regulares con poca o ninguna supervisión, California exige permisos específicos para que estos vehículos puedan circular. Las empresas deben obtener la aprobación del Departamento de Vehículos Motorizados del estado y también necesitan el permiso de la Comisión de Servicios Públicos de California, que regula los servicios de taxi y otros sistemas de transporte, para poder cobrar a los pasajeros. Waymo presentó una solicitud a la Comisión de Servicios Públicos en enero para expandir su área de servicio e incorporar sus vehículos Ojai a su flota. En el norte de California, la propuesta abarcaría desde Sea Ranch y Sacramento hasta Berkeley y Oakland, llegando hasta San José. En el sur de California, se proyecta que la expansión se extienda más allá de Los Ángeles hacia Thousand Oaks y Santa Clarita, llegando incluso a la frontera con Tijuana a través de San Diego. Este contexto presenta una oportunidad interesante para los tomadores de decisiones en México y América Latina, ya que el desarrollo y regulación de los servicios de transporte autónomo están en constante evolución, y la experiencia de Waymo podría ofrecer valiosas lecciones sobre la implementación de tecnologías emergentes en la región.