El CEO de Xbox dice que los márgenes actuales 'no pueden continuar' en carta pública a los empleados

Conforme Summer Game Fest llega a su fin, es un buen momento para la reflexión. No solo sobre los juegos geniales que vimos anunciados (y hubo bastantes), sino también sobre una industria que, en años recientes, ha alcanzado nuevas cimas creativas y artísticas emocionantes junto con momentos profundamente deprimente en forma de despidos, cancelaciones y cierres de estudios. Xbox está sacando su introspección a la luz pública.

La nueva CEO Asha Sharma y el Chief Content Officer Matt Booty escribieron un memorándum público a los empleados de la empresa de videojuegos para marcar los primeros 100 días de la gestión de Sharma al frente de Xbox. Los hallazgos son bastante sombríos.

Para empezar, las matemáticas simples de los ingresos de Xbox no están dando resultados exitosos. "Excluyendo Activision Blizzard King, durante los últimos cinco años, hemos gastado más de $20 mil millones en inversiones continuas en nuestro contenido, plataforma y subsidio de hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido casi quinientos millones durante ese período", afirman los ejecutivos. "De ahora en adelante, esto no puede continuar". También reconocen el impacto de RAMaggedon: "Actualmente no podemos fabricar tantas consolas como los jugadores quieren comprar, y necesitamos un nuevo modelo de negocio y asociaciones para hardware mientras nos mantenemos comprometidos con Helix". (Helix, en este caso, es Project Helix, el nombre clave para la nueva consola de Xbox).

Luego viene lo más fuerte: una admisión renovada de que Xbox aún no puede mantener los muchos estudios que adquirió a finales de los años 2010 en un esfuerzo por expandir sus ambiciones de juegos propios. "Nos hemos extendido demasiado mientras ejecutábamos cambios de estrategia en un panorama de contenido más fácilmente disponible", dijeron, señalando en otro lugar que con tantos buenos juegos, sin mencionar la plétora de otras formas de entretenimiento disponibles, "De ahora en adelante, nuestra competencia es la atención".

Aunque el memorándum no llega al punto de decir que los despidos están por venir, un reporte de Bloomberg enfatizó la probabilidad de lo que se está comunicando entre líneas. Fuentes le dijeron a la publicación que cortes sustanciales están en el horizonte para Xbox. Aunque el artículo no ofrece detalles específicos sobre su alcance, la expectativa es que los despidos comiencen en julio, después del fin del año fiscal de Microsoft el 30 de junio.

Es una situación brutal para Xbox, que ya vio la eliminación de varios miles de empleos en 2024 y de nuevo en 2025. E incluso si la compañía tiene que volver a reducirse tamaño y abandonar nuevos juegos prometedores este verano, eso aún no será una solución instantánea para sus problemas. Tomó varios años de decisiones cuestionables cavar el agujero en el que Xbox actualmente se encuentra. Tomará varios años con un enfoque paciente y sostenible, y probablemente una buena cantidad de suerte, para que el negocio salga del agujero. Eso no es ninguna crítica a Sharma o su predecesor Phil Spencer. Es solo la naturaleza de ser un engranaje en una máquina de negocio colosal como Microsoft, donde los objetivos de hacer videojuegos y hardware de videojuegos increíbles a menudo no se alinean con el objetivo de hacer felices a los inversionistas y accionistas.