YouTube Parece Estar Ganando Dinero de las Cuentas de Iraníes Sancionados
Mientras la guerra estadounidense con Irán continúa agitando Oriente Medio, una nueva investigación compartida exclusivamente con WIRED muestra que YouTube aloja y posiblemente se beneficia de docenas de canales vinculados a grupos sancionados por Estados Unidos relacionados con el gobierno iraní, incluyendo muchos con vínculos directos al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) del país.
La investigación, del proyecto sin fines de lucro Tech Transparency Project, identificó más de 75 canales que aparentemente están dirigidos por entidades que han sido oficialmente sancionadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro, que ha estado aplicando sanciones contra Irán durante décadas.
Los canales han sido monetizados, lo que significa que YouTube ejecuta anuncios en sus videos que generan ingresos. Los investigadores documentaron anuncios de empresas que van desde Subaru hasta Verizon, TurboTax, el fármaco para perder peso Ozempic, y el restaurante de comida rápida KFC. En un caso, los investigadores observaron un anuncio de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en un video producido por el Ministerio de Patrimonio Cultural, Turismo y Artesanías de Irán.
"Eso significa que YouTube colocó un anuncio pagado con dólares de los impuestos estadounidenses en un canal de un ministerio del gobierno iraní", escribieron los investigadores. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios.
"Los numerosos titulares de todos estos canales de YouTube incluyen individuos y entidades iraníes que no solo están sujetos al embargo integral estadounidense sobre Irán, sino sancionados por OFAC bajo una variedad de sus programas de sanciones, incluyendo contraterrorismo, no proliferación, abusos de derechos humanos, o aquellos específicos del gobierno iraní en general", dice a WIRED Kian Meshkat, un abogado especializado en sanciones económicas estadounidenses que revisó la investigación.
"Google se compromete a cumplir con las leyes de sanciones y cumplimiento comercial aplicables", dice el portavoz de Google Nate Funkhouser. "Si descubrimos que una cuenta viola nuestras políticas, tomamos las medidas apropiadas".
YouTube fue oficialmente prohibido en Irán en 2012, pero el régimen continúa usándolo para compartir propaganda. Las propias políticas de publisher de Google, que se aplican a YouTube, dejan claro que las herramientas de publicidad de la empresa "no pueden ser utilizadas por o en nombre" de partes en Irán.
En 2024, YouTube tomó algunas medidas, cerrando una cuenta asociada con el ministerio de relaciones exteriores de Irán. "Debido a las sanciones estadounidenses establecidas, los canales estatales de Irán no están permitidos en YouTube", dijo la empresa en ese momento.
Los investigadores de TTP buscaron en la plataforma los nombres de individuos directamente sancionados por Estados Unidos como una amenaza para la seguridad nacional, así como cuentas aparentemente dirigidas por funcionarios del gobierno iraní, identificando un total de 84 canales. Todos mostraban anuncios en los videos de sus canales, incluyendo anuncios en feed, anuncios in-stream y anuncios de YouTube Shorts.
Entre los individuos sancionados identificados estaban Babak Zanjani, un empresario que ayuda al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán a evadir sanciones; Ali Akbar Velayati, asesor del nuevo líder supremo de Irán quien amenazó
