Investigadores están desarrollando textiles que pueden producir agua potable del aire

Existen métodos actuales para recolectar agua del aire ambiente, pero la mayoría son grandes o incómodos. Una investigación reciente de la Universidad de Texas en Austin está tomando ese concepto y transformándolo en algo que podrías tener a mano todo el tiempo. O más literalmente, en tu espalda todo el tiempo. En un estudio publicado en Scientific Advances, el equipo utilizó un textil especial para crear una chamarra capaz de cosechar agua atmosférica.

"Queríamos replantear la forma de la tecnología", dijo Guihua Yu de UT Austin, uno de los autores del estudio más reciente. "Si la tela misma puede recolectar agua del aire, abre una nueva dirección para el acceso personal y portátil al agua".

La chamarra utilizó una tela especial diseñada para recolectar humedad del aire y reunirla en unidades de cosecha desmontables en lugar de simplemente tener el textil absorber el agua. "Ese diseño de transporte es lo que permite que el material funcione no solo en una pequeña prueba de laboratorio, sino en un sistema portátil", agregó el coautor Keith Johnston, también de UT Austin. Los colectores se colocan entonces en una pieza colectora plegable y se calientan para producir agua potable.

Dependiendo de los niveles de humedad, la chamarra produjo entre 400 y 900 mililitros (aproximadamente 14 a 30 onzas) de agua potable por día durante las pruebas. El factor de forma creado para este estudio particular fue una chamarra, pero los investigadores sugirieron que el mismo textil podría usarse para fabricar otros objetos, como una mochila o una tienda de campaña, para dotarlos de capacidades de recolección de agua. La tecnología podría tener aplicaciones para equipos de respuesta médica o durante emergencias, particularmente en lugares remotos. En el lado comercial, también podría ser equipo muy útil para senderismo y deportes extremos.