Investigadores desarrollan textiles que pueden producir agua potable del aire

Existen métodos para recolectar agua del aire ambiente, pero la mayoría son grandes o incómodos. Una investigación reciente de la Universidad de Texas en Austin está transformando ese concepto en algo que podrías llevar contigo todo el tiempo. O más literalmente, en tu espalda todo el tiempo. En un estudio publicado en Scientific Advances, el equipo utilizó un textil especial para crear una chamarra capaz de cosechar agua atmosférica.

"Quisimos repensar la forma de la tecnología", dijo Guihua Yu de UT Austin, uno de los autores del último estudio. "Si la tela misma puede recolectar agua del aire, abre una nueva dirección para el acceso personal y portátil al agua".

La chamarra utilizó una tela especial diseñada para recopilar humedad del aire y reunirla en unidades de cosecha desmontables en lugar de simplemente permitir que el textil absorba el agua. "Ese diseño de transporte es lo que permite que el material funcione no solo en una pequeña prueba de laboratorio, sino en un sistema portátil", agregó Keith Johnston, coautor también de UT Austin. Los colectores se colocan luego en una pieza colectora plegable y se calientan para producir agua potable.

Dependiendo de los niveles de humedad, la chamarra produjo entre 400 y 900 mililitros (aproximadamente 14 a 30 onzas) de agua potable por día durante las pruebas. El formato creado para este estudio particular fue una chamarra, pero los investigadores sugirieron que el mismo textil podría utilizarse para fabricar otros objetos, como una mochila o una tienda de campaña, para dotarlos de capacidades de recolección de agua. La tecnología podría tener aplicaciones para equipos de respuesta médica o durante emergencias, particularmente en lugares remotos. En el lado comercial, también podría ser un equipo muy útil para senderismo y deportes extremos.