1 de cada 4 partidos de la Copa del Mundo podrían jugarse en temperaturas peligrosas

El calor extremo será uno de los mayores desafíos para jugadores y aficionados durante la Copa Mundial de la FIFA 2026. Según un análisis de la Asociación Mundial de Clima (WWA), alrededor del 25 por ciento de los 104 partidos del torneo podrían jugarse bajo temperaturas que exceden los límites de seguridad térmica recomendados. El estudio señala que la probabilidad de enfrentarse a estas condiciones es casi el doble de la registrada en el torneo de 1994 celebrado en Estados Unidos.

Las proyecciones se desarrollaron utilizando un modelo estadístico diseñado para calcular la probabilidad de que cada partido se juegue en condiciones de calor extremo. Para evaluar el riesgo de estrés térmico fisiológico en las sedes anfitrionas, los científicos usaron la temperatura de bulbo húmedo-globo, conocida como WBGT. Este indicador proporciona una medida más precisa de la sensación térmica experimentada por el cuerpo humano, ya que incorpora no solo la temperatura ambiental, sino variables como la humedad, la radiación solar y la velocidad del viento.

El análisis examinó individualmente todas las ciudades de Estados Unidos, México y Canadá que albergarán partidos de la Copa del Mundo 2026. Para ello, consideró factores locales específicos, incluyendo altitud, humedad ambiental, clima regional y las características urbanas de cada sede.

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Los investigadores analizaron registros históricos diarios de WBGT para el período entre el 11 de junio y el 19 de julio, las fechas programadas del torneo. Luego compararon estos valores con los límites de seguridad establecidos por FIFPro, el sindicato internacional de futbolistas.

La organización estableció un índice WBGT de 26° Celsius (78.8° Fahrenheit) como el umbral por encima del cual se tendrían que implementar medidas adicionales de hidratación y refrigeración para proteger a los jugadores. Una temperatura de 28° C (82.4° F) se considera de alto riesgo, el límite a partir del cual la organización recomendó retrasar o incluso suspender partidos para evitar un potencial peligro para la salud.

Con base en estos parámetros, el estudio concluye que uno de cada cuatro partidos podría jugarse bajo el primer escenario de riesgo, mientras que al menos cinco partidos se jugarán en condiciones iguales o superiores a 82° F en el índice WBGT.

El informe advierte que Miami, Kansas City, Filadelfia, Dallas y Houston presentan un escenario particularmente preocupante. Los hallazgos indican que estas ciudades tienen un período de retorno de solo un año para eventos que alcancen los 82.4° Fahrenheit en WBGT. En otras palabras, hay una alta probabilidad de que estas condiciones extremas vuelvan a ocurrir prácticamente cada año durante las fechas de la Copa del Mundo.

La misma tendencia de frecuencia para el umbral de 78.8° Fahrenheit en WBGT también se observa en las ciudades estadounidenses de Atlanta, Boston y Nueva York, así como en la ciudad mexicana de Monterrey.

El estudio enfatiza que el aumento de estos riesgos está estrechamente relacionado con el calentamiento global creciente registrado en las últimas décadas. En el caso de los partidos celebrados a 82.4° F, la probabilidad de ocurrencia se ha duplicado al menos desde 1994 en ciudades como Los Ángeles.