El telescopio Webb ha capturado su primer 'fragmento fósil de abultamiento'
Muchos de los desarrollos compartidos por los astrónomos que utilizan el Telescopio Espacial James Webb y instrumentos similares se centran en tratar de comprender la historia de la galaxia. La última actualización de los investigadores del telescopio Webb confirma la existencia de un fenómeno conocido como "fragmentos fósiles de abultamiento" que pueden ofrecer nuevos conocimientos sobre la formación de la Vía Láctea.
El tema de esta última investigación es conocido como Terzan 5, una región en el centro de la galaxia a menudo llamada "el abultamiento" que ha sido un desafío para los astrónomos estudiar debido a la densidad de estrellas y la presencia de polvo. Entre sus observaciones con el telescopio Webb y observaciones de archivo tomadas del Telescopio Espacial Hubble, el equipo pudo confirmar que Terzan 5 no es un cúmulo estelar globular, como se clasificó anteriormente. Los cúmulos estelares globulares generalmente solo tienen una población de estrellas antiguas. En cambio, Terzan 5 ha experimentado al menos cuatro fases distintas de formación estelar. Según la encuesta de los investigadores, tiene dos poblaciones de estrellas más antiguas que se formaron hace 12.5 mil millones y 4.7 mil millones de años. Los astrónomos también encontraron dos poblaciones más contemporáneas que se formaron hace 3.8 mil millones de años y 2.5 mil millones de años.
"Por alguna razón, este peculiar grupo de estrellas se formó por separado del abultamiento y no fue destruido a medida que se formaba el abultamiento mismo", dijo el profesor Francesco R. Ferraro de la Universidad de Bolonia, investigador principal de las observaciones del Webb. "Terzan 5 es lo que ahora llamamos un fragmento fósil de abultamiento porque se asemeja a los grupos primordiales que contribuyeron a la formación del abultamiento."
"Basado en observaciones y simulaciones en profundidad, creemos que las galaxias en el Universo temprano tenían enormes discos de gas que se fragmentaron en grupos y formaron estrellas. Estos grupos migraron al centro de las galaxias, y muchos se fusionaron para formar sus abultamientos", dijo Barbara Lanzoni, coautora y profesora asociada de la Universidad de Bolonia.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Astronomy & Astrophysics.
