Gas natural como combustible de transición en autotransporte reduce emisiones hasta 90%

Con más de 1.5 millones de unidades circulando en México, el sector busca alternativas al diésel ante la limitada infraestructura eléctrica y la presión regulatoria por emisiones contaminantes.

Cerca de 29% de los gases de efecto invernadero en México provienen del transporte carretero, y el autotransporte concentra 94.8% de las emisiones del propio sector, según datos del Instituto Mexicano del Transporte (IMT). Ante este escenario, el gas natural emerge como una alternativa de transición viable mientras la infraestructura…

Cerca de 29% de los gases de efecto invernadero en México provienen del transporte carretero, y el autotransporte concentra 94.8% de las emisiones del propio sector, según datos del Instituto Mexicano del Transporte (IMT). Ante este escenario, el gas natural emerge como una alternativa de transición viable mientras la infraestructura para vehículos eléctricos alcanza escala suficiente en el país.

De los más de 1.5 millones de unidades de autotransporte de carga que circulan en México, 1.44 millones operan con diésel y apenas poco más de 5 mil utilizan gas natural, de acuerdo con la Estadística Básica del Autotransporte Federal 2025 de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT). La Asociación Mexicana de Gas Natural (AMGN) estima que esta tecnología puede disminuir hasta 35% las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), alrededor de 30% las de monóxido y dióxido de carbono, y hasta 90% el material particulado frente al diésel. En términos regulatorios, las unidades a gas natural registran niveles de NOx de 0.02 partes por millón, muy por debajo del límite de 0.30 que establece la norma Euro 6 para motores diésel, y prácticamente cero en compuestos particulados frente al umbral de 0.007 que exige esa misma norma.

En el plano operativo, las unidades con gas natural licuado (GNL) alcanzan hasta 1,800 kilómetros de autonomía en condiciones óptimas y aproximadamente 1,500 kilómetros transportando cargas de hasta 75 toneladas. El ahorro en combustible oscila entre 35% y 40% respecto al diésel, resultado que se atribuye al uso de motores diseñados específicamente para gas natural y no a conversiones de motores convencionales. Mecra Motors, que comercializa esta tecnología en México desde finales de 2022, reporta más de 150 unidades operando en la Comarca Lagunera en segmentos de transporte de mercancías, construcción y recolección de residuos. El combustible también presenta ventajas en seguridad: se disipa rápidamente ante fugas y reduce los riesgos asociados al robo, dado que las unidades se recargan exclusivamente en centros autorizados.

La expansión de esta tecnología enfrenta un cuello de botella estructural: la infraestructura de abastecimiento de gas natural para vehículos pesados sigue siendo limitada en gran parte del territorio nacional. Especialistas y operadores del sector coinciden en que sin una inversión sostenida en estaciones de carga, el potencial de adopción quedará restringido a corredores específicos. Para la C-suite del sector logístico, la ecuación es clara: los beneficios ambientales y operativos están documentados, pero la decisión de escalar depende de la velocidad con que el ecosistema de infraestructura madure.